Percorsi clinici
Una tumefazione toracica crepitante
A thoracic swelling with crepitus
Mariavalentina Catania1, Andrea Ippolito1,2, Federica Arcoleo1, Aannalisa Ferlisi1, Giovanni Moceri1, Alfredo Flavio Pellegriti1, Mariacarola Pensabene1, Giovanni Corsello1
1UOC di Pediatria a indirizzo pneumologico ed allergologico, Arnas Civico “Di Cristina”, Palermo
2Scuola di Specializzazione in Pediatria, Università di Palermo
Gennaio 2026 - pagg. 43 -46 | DOI: 10.53126/MEB45043
Abstract
Pneumomediastinum (PM) and subcutaneous emphysema (SE) are rare conditions in the paediatric population, generally benign but potentially associated with acute respiratory diseases or trauma. The paper reports the case of a 7-year-old boy with a history of bronchiolitis and recurrent bronchospasm who presented with persistent cough and respiratory distress. Radiological investigations revealed extensive SE and PM associated with bronchitic changes (“tree-in-bud” pattern) during a respiratory infection caused by Parainfluenza virus. During hospitalization, clinical and radiological worsening was observed following an episode of prolonged crying, with increased air in the subcutaneous tissues and mediastinum; bronchoscopy was considered for suspected foreign body aspiration but subsequently cancelled due to rapid clinical improvement. Management was conservative, including empirical antibiotic therapy, bronchodilators, inhaled corticosteroids, low-flow oxygen therapy and monitoring. The clinical course was favourable, with near-complete resolution at two weeks. The accompanying review discusses the epidemiology, etiology, pathophysiology, clinical presentation, diagnostic work-up and treatment of PM and SE in children and confirms that in most cases a conservative approach, combined with early diagnosis and close follow-up, is sufficient for complete resolution.
Riassunto
Lo pneumomediastino (PM) e l'enfisema sottocutaneo (SE) sono condizioni rare nella popolazione pediatrica, generalmente benigne ma potenzialmente associate a malattie respiratorie acute o traumi. L'articolo riporta il caso di un bambino di 7 anni con una storia di bronchiolite e broncospasmo ricorrente, presentatosi con tosse persistente e difficoltà respiratoria. Le indagini radiologiche hanno rivelato un esteso SE e PM associati a alterazioni bronchitiche (pattern "tree-in-bud" durante un'infezione respiratoria causata dal virus Parainfluenza. Durante il ricovero è stato osservato un peggioramento clinico e radiologico a seguito di un episodio di pianto prolungato, con aumento di aria nei tessuti sottocutanei e nel mediastino; la broncoscopia, inizialmente ipotizzata per il sospetto di aspirazione di un corpo estraneo, è stata successivamente annullata a causa del rapido miglioramento clinico. Il trattamento è stato di tipo conservativo, includendo terapia antibiotica empirica, broncodilatatori, corticosteroidi inalatori, ossigenoterapia a bassi flussi e monitoraggio. Il decorso clinico è stato favorevole, con una risoluzione quasi completa a due settimane. La revisione allegata discute l'epidemiologia, l'eziologia, la fisiopatologia, la presentazione clinica, l'iter diagnostico e il trattamento di PM e SE nei bambini, confermando che nella maggior parte dei casi un approccio conservativo, combinato con una diagnosi precoce e un attento follow-up, è sufficiente per la completa risoluzione.
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