Un bambino proprio scorbutico

A 3-year-old boy with psychomotor delay and marked dietary selectivity (complete avoidance of fruits and vegetables) presented with refusal to walk, lower limb pain held in an antalgic flexed posture, cutaneous haemorrhagic spots, ecchymoses and spongy, hyperaemic gums. Laboratory work-up showed mild normocytic anaemia with iron deficiency, mildly raised ESR with negative CRP, and concurrent vitamin D deficiency. Plain radiographs of the pelvis and lower limbs excluded fracture, but MRI of the lower limbs revealed bone marrow and subperiosteal oedema with early metaphyseal changes, supporting a diagnosis of scurvy (vitamin C deficiency). The diagnosis was confirmed ex adiuvantibus by rapid clinical improvement, resolution of the haemorrhagic lesions and regained ability to walk after one week of oral vitamin C supplementation (250 mg/day). The case highlights scurvy as an under-recognised cause of refusal to walk and bone pain in children with restrictive diets, often associated with neurodevelopmental disorders, and the value of MRI when radiographs are non-diagnostic.

Un bambino di 3 anni con ritardo psicomotorio e spiccata selettività alimentare (evitamento totale di frutta e verdura) si è presentato con rifiuto della deambulazione, atteggiamento antalgico in flessione degli arti inferiori, macchie emorragiche cutanee, ecchimosi e gengive spugnose e iperemiche. Gli esami mostravano una lieve anemia normocitica sideropenica, VES lievemente aumentata con PCR negativa e concomitante deficit di vitamina D. La radiografia escludeva fratture, ma la risonanza magnetica degli arti inferiori evidenziava edema del midollo osseo e subperiosteo con alterazioni metafisarie precoci, orientando verso la diagnosi di scorbuto (carenza di vitamina C). La diagnosi è stata confermata ex adiuvantibus dal rapido miglioramento clinico, dalla risoluzione delle soffusioni emorragiche e dal ripristino della deambulazione dopo una settimana di integrazione orale con vitamina C (250 mg/die). Il caso sottolinea lo scorbuto come causa misconosciuta di rifiuto della marcia e dolore osseo nei bambini con dieta restrittiva, spesso con disturbi del neurosviluppo, e il valore della RM quando la radiografia non è dirimente.