Sindrome del babbuino da inalazione di vapori di mercurio in et� pediatrica
1Dermatologia
e Venereologia, Seconda Universit� degli Studi di Napoli
2Unit�
di Dermatologia Pediatrica, A.O.R.N. Santobono-Pausillipon, Napoli
3Unit�
di Immunoreumatologia Pediatrica, A.O.R.N. Santobono-Pausillipon,
Napoli
4Dipartimento
di Dermatologia Oncologica, Istituto Dermatologico San Gallicano,
Roma
Indirizzo per corrispondenza: piccolo.vincenzo@gmail.com
Baboon sydnrome due to inhalation of mercury in childhood
Key words: Baboon syndrome, Mercury, Contact dermatitis
Abstract
Baboon syndrome is a peculiar form of intertriginous cutaneous eruption located at buttocks, genitalia, and thighs; it has always been considered a systemic contact dermatitis provoked by several allergens, such as ampicillin, nickel, and mercury. We report a case of a child which developed a baboon syndrome after a thermometer rupture and inhalation of mercury fumes. In the manuscript we describe the possible pathogenetic mechanisms and point out our attention on the increasing rarity of cutaneous eruption in childhood, related to the prohibition to produce mercury-functioning instruments, such as thermometers, barometers, sphygmomanometers.
Riassunto
La sindrome del babbuino rappresenta un particolare tipo di eruzione cutanea localizzata in specifiche aree corporee come glutei, genitali, cosce ed � considerata da sempre una dermatite da contatto da assorbimento sistemico di allergeni come mercurio, nichel, ampicillina e altri.
Riportiamo il caso di un bambino colpito da una sindrome del babbuino in seguito all�inalazione di vapori di mercurio a causa della rottura di un termometro.
Nel lavoro vengono descritti i possibili meccanismi patogenetici e i motivi della sempre pi� rara osservazione di questa patologia in et� pediatrica a causa del divieto di produzione di apparecchi che utilizzino, per il loro funzionamento il mercurio, come termometri, barometri e sfigmomanometri.
Introduzione
La sindrome del babbuino rappresenta un particolare tipo di eruzione cutanea provocata da alcuni allergeni come ampicillina, nichel e mercurio, e prende questo nome dalla caratteristica distribuzione delle lesioni ai glutei e alle regioni genitali, che ricorda le natiche del babbuino1-5.
Caso clinico
Riportiamo il caso di un bambino di 9 anni giunto alla nostra osservazione per la comparsa da circa 2 giorni di una violenta eruzione eritematosa pruriginosa localizzata in regione glutea. L�esame obiettivo dermatologico mostrava la presenza di ampie chiazze eritemato-vescicolose localizzate prevalentemente ai glutei e alla faccia mediale e posteriore delle cosce (Figura 1 e Figura 2). L�esame obiettivo di tutti gli altri distretti corporei era completamente nella norma. Gli esami ematochimici di routine e le indagini sierologiche non mostravano alcun tipo di alterazione.
Figura 1. Eruzione eritemato-vescicolosa con fine desquamazione che interessa i glutei e la faccia postero-mediale della cosce.
Notare alla piega glutea di sinistra la presenza di uno screzio purpurico che aveva non poco preoccupato i primi medici che avevano visitato il bambino.
Figura 2. Particolare delle lesioni eritemato-vescicolose della faccia mediale delle gambe.
Dall�anamnesi si evinceva che l�eruzione cutanea era insorta in corso di un episodio influenzale febbrile ma, dopo la defervescenza, la reazione era persistita.
Le caratteristiche cliniche delle manifestazioni cutanee e la distribuzione delle stesse lasciavano pensare a una dermatite da contatto, per cui si eseguivano dei patch test serie standard, che mostravano una forte positivit� (+++) al mercurio metallico e thimerosal.
Da un�anamnesi pi� accurata si scopriva che, il giorno prima dell�insorgenza dell�eruzione cutanea, il bambino aveva rotto un termometro a mercurio. Tale dato anamnestico, la caratteristica distribuzione delle lesioni e la positivit� dei test epicutanei supportavano la diagnosi di sindrome del babbuino da esposizione sistemica al mercurio.
La risoluzione delle lesioni cutanee avveniva in circa 7 giorni e veniva facilitata dall�applicazione di steroidi topici di bassa potenza. A distanza di un mese dalla risoluzione, non vi era nessuna recidiva dell�eruzione cutanea.
Discussione
La sindrome del babbuino � stata descritta per la prima volta da Andersen et al. nel 1984, i quali notarono questa caratteristica eruzione cutanea eritematosa localizzata prevalentemente ai glutei, a cui fu attribuita questa curiosa denominazione, che fa riferimento al colore rosso acceso del sedere di questa scimmia1.
Il meccanismo patogenetico pi� accettato � stato sin dal principio quello di una reazione cutanea da assorbimento sistemico e diffusione ematogena di allergeni come il mercurio, a cui il paziente si sarebbe precedentemente sensibilizzato per via percutanea, sebbene anche il nichel, e alcuni farmaci antibiotici o mezzi di contrasto iodati siano stati chiamati in causa in alcuni casi descritti in letteratura1,3.
Sicuramente il mercurio tra tutti gli allergeni rappresenta l�agente eziologico principale di questa eruzione cutanea in et� pediatrica, come dimostrato dalla frequente positivit� dei patch test per mercurio nei pazienti affetti4,5. Esso � stato utilizzato per anni nei disinfettanti topici, nelle otturazioni dentali, negli antiparassitari in polvere, come conservante per i vaccini e in molti cosmetici4,6. L�evento responsabile della sensibilizzazione al mercurio sarebbe l�utilizzo di disinfettanti a base di mercurio o l�utilizzo del thimerosal; questa precedente sensibilizzazione rimane spesso misconosciuta4. La sindrome del babbuino insorgerebbe quando bambini, sensibilizzati precedentemente per via percutanea, entrano in contatto �sistemico� col mercurio, per esempio per inalazione in seguito a rottura di un termometro a mercurio, come � accaduto nel nostro caso4.
Altra non meno valida ipotesi patogenetica sarebbe correlata all�alta densit� di ghiandole eccrine presenti nelle aree colpite dalla sindrome del babbuino, per l�escrezione ghiandolare di queste sostanze che tenderebbero quindi ad accumularsi nelle aree specifiche, ma sono necessarie ulteriori conferme a questa teoria, ipotizzata per ora solo per allergeni come i chemioantibiotici3.
Il Ministero della Salute italiano, con un decreto ministeriale pubblicato sulla Gazzetta Ufficiale nel marzo del 2002, ha imposto, alle aziende che producono vaccini, di eliminare in ogni prodotto thimerosal o altri derivati mercuriali utilizzati come conservanti entro la fine del 2002, a causa degli effetti neurotossici che tali sostanze possono determinare sull�organismo4.
Dal 3 ottobre 2009 la legislazione italiana ha di fatto vietato la produzione di nuovi apparecchi funzionanti a mercurio come termometri, barometri e sfigmomanometri, non ritirando per� quelli gi� in dotazione per evitare ulteriori inquinamenti ambientali da mercurio.
Abbiamo riportato questo caso non solo per sottolineare l�insolita reazione cutanea della sindrome del babbuino, ma soprattutto per evidenziare quanto queste forme in et� pediatrica siano destinate a diventare sempre pi� rare, venendo meno l�agente eziologico pi� frequentemente implicato nella genesi della sindrome del babbuino dei bambini, ovvero il mercurio.
Bibliografia
Andersen KE, Hjort N, Menne T. The baboon syndrome: systemically-induced allergic contact dermatitis. Contact dermatitis 1984;10:97-100.
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