Quando il bambino non fissa lo sguardo

Elisa Rubinato¹, Fulvio Parentin², Giulia Gortani¹, Marina Spaccini³

¹Clinica Pediatrica, IRCCS �Burlo Garofolo�, Trieste

²SC Oculistica e Riabilitazione Visuo-Motoria, IRCCS �Burlo Garofolo�, Trieste

³Pediatra di famiglia, Trieste

Indirizzo per corrispondenza: elisa_rubinato@libero.it

When the child does not gaze

Keywords

Gaze, Coloboma, Nistagmus, CHARGE syndrome

Summary

We report the case of a 2-month-old baby who was brought to our attention because his mother noted that he �doesn�t gaze� as his sister did. The child presented with absence of gazing movement and nistagmus. An ophtalmological evaluation revealed a bilateral iris coloboma. Coloboma is a congenital eye defect that results from an abnormality fusion of the developing optic cup. All eye structures could be involved, but when it affects iris it could cause severe visual impairment, which is related to the extension of the defect. When a bilateral coloboma is diagnosed a complete evaluation should be made in order to rule out other congenital abnormalities as in CHARGE syndrome (Coloboma, Heart defect, Atresia coanae, Retarded growth and development, Genital anomalies, Ear anomalies and deafness). A long term follow up should be made to help the child and instruct the family on the best management of child�s needs.

Caso clinico

C. � un bel bambino di 2 mesi, nato a termine, da parto naturale e senza complicazioni, che la mamma porta in ambulatorio perch� ha notato qualcosa di strano nella fissazione dello sguardo. Avevamo gi� visto il bambino in due occasioni precedenti, per il controllo del primo mese e per una virosi. Entrambe le volte la visita non era risultata semplice da eseguire a causa di una manifesta irritabilit� del bambino, ma non avevamo dato troppo peso a questo comportamento, attribuendolo, la prima volta alla fame e la seconda volta alla malattia intercorrente. Inoltre l�obiettivit� era negativa, la crescita buona e il riflesso rosso presente, quindi avevamo deciso di rivederlo direttamente al bilancio dei tre mesi.

La mamma per� decide di riportare C. in ambulatorio anticipatamente perch� � preoccupata: secondo lei il bambino ha uno strano comportamento e non la guarda, a differenza della sorellina maggiore che �alla sua et� gi� mi sorrideva!�.

A questo punto cerchiamo di porre pi� attenzione alla sua capacit� di fissazione ed effettivamente ci accorgiamo che, anche se ben stimolato, C. non aggancia lo sguardo, ma presenta ripetuti movimenti pendolari degli occhi. Sembra proprio un nistagmo e inviamo il bambino a una visita oculistica urgente il cui esito �: NISTAGMO PENDOLARE, presenza di COLOBOMI DEI NERVI OTTICI E CORIORETINICI BILATERALI con MICROFTALMIA DELL�OCCHIO DESTRO.

OD: Coloboma coinvolgente il nervo ottico e la porzione corio retinica peripapillare. Regione maculare parzialmente interessata.

OS: Coloboma coinvolgente il nervo ottico e la porzione corioretinica peripapillare pi� ampio che in OD, con interessamento della regione maculare.

Coloboma

Il termine coloboma deriva dal greco e significa letteralmente accorciato, mutilato. Si tratta di un difetto raro (prevalenza circa 1/100.000) che origina dalla mancata chiusura della fessura embrionaria della vescicola ottica, che normalmente si verifica tra la quinta e la settima settimana di gestazione¹. La chiusura della fessura, posta tipicamente nel quadrante infero-nasale, avviene in senso antero-posteriore e il deficit pu� coinvolgere numerose strutture, tra cui le palpebre, l�iride, il cristallino, il corpo ciliare, la coroide, la retina e il disco ottico.

Il coloboma si presenta soprattutto in maniera sporadica e, in una minoranza dei casi, con un�ereditariet� di tipo dominante; per questo motivo ai familiari dei soggetti affetti viene consigliato di sottoporsi a controlli mirati².

Il difetto principale del coloboma del fundus � una mancata fusione della vescicola ottica nella parte posteriore dell�occhio, che non permette la formazione della coroide e delle strutture neurosensoriali dell�area interessata. La retina adiacente al coloboma tende ad andare incontro a difetti spontanei che possono portare al distacco di retina. Se il coloboma � grande, pu� comprendere la macula, la fovea o il nervo ottico simultaneamente, causando una maggior compromissione del visus³. Talvolta, la retina e il nervo ottico vengono completamente risparmiati e il coloboma pu� coinvolgere solo l�iride e il cristallino, portando alla presenza di una pupilla �a buco di serratura� (keyhole-shaped pupil)⁴. Quest�alterazione � generalmente insignificante dal punto di vista della visione, a meno che il bordo superiore della pupilla non si localizzi al di sotto dell�asse visivo centrale impedendo la fissazione sulla fovea, o che l�anomalia morfologica del cristallino non coinvolga l�asse visivo. Altre volte, come nel caso in oggetto, le strutture del segmento anteriore sono del tutto risparmiate e pertanto la diagnosi non viene posta alla nascita, ma pi� tardivamente.

Le manifestazioni cliniche del coloboma possono essere varie, il coinvolgimento maculare correla positivamente con la severit� dell�interessamento del disco ottico e questo ha un effetto diretto sull�acuit� visiva. I colobomi della coroide danno scotomi in proporzione alla loro grandezza e quelli del nervo ottico causano un difetto visivo di vario grado a seconda delle dimensioni e dell�entit� del coinvolgimento delle fibre nervose.

I bambini vengono generalmente portati all�attenzione del pediatra per l�aspetto dell�iride, se coinvolta, per la microftalmia, estrema manifestazione del difetto embrionale, per lo strabismo, per il difetto di acuit� visiva che pu� rendersi evidente gi� nei primi mesi1 e per la conseguente comparsa di nistagmo sensoriale.

Il coloboma pu� essere unilaterale o bilaterale, in quest�ultimo caso � spesso asimmetrico².

Il riflesso rosso, potr� risultare normale, oppure alterato nel caso in cui il difetto del fundus sia molto esteso.

Anche se spesso � una condizione isolata, il coloboma pu� comparire anche in associazione con alcune condizioni sistemiche¹ (Tabella 1).

Tabella 1. Condizioni sistemiche associate a coloboma.

La severit� del deficit visivo dipende dalla sede e dalle dimensioni del difetto.

La complicanza pi� frequente � rappresentata dal distacco di retina, la cui frequenza riportata in letteratura varia dal 2,4% al 43% e generalmente la rottura avviene all�interno o in vicinanza del coloboma². Per questo motivo � raccomandato che questi bambini siano sottoposti a follow-up oculistico con controlli una o due volte l�anno.

Cosa ci ha insegnato questo caso

• L�importanza della fissazione dello sguardo. Bench� gi� nel periodo neonatale il bambino dimostri di percepire alcune forme (oggetto inanimato colorato, volto umano), il suo interesse per forme sempre pi� differenziate e complesse, aumenta nel corso dei primi mesi di vita7. Possiamo sintetizzare nei seguenti punti, le tappe dello sviluppo del sistema visivo: alla nascita, fin dalle prime ore di vita, il neonato presenta solamente movimenti riflessi in risposta a stimoli luminosi, nel corso del primo mese � in grado di mantenere sulla fovea l�immagine di un oggetto (in particolare � evidente una predilezione del bambino per il volto della mamma, soprattutto durante l�allattamento) e tale funzione si affiner� poi con la maturazione foveale e con il miglioramento dell�attenzione. Verso il quarto mese il bambino � in grado di eseguire movimenti saccadici di ricerca e di esplorazione per l�osservazione dello spazio circostante. Il sistema delle vergenze, finalizzato a mantenere simultaneamente le immagini dello stesso oggetto sulle due fovee, � gi� presente nel neonato a termine, ma appare incoordinato e raggiunge il suo pieno sviluppo alla fine del terzo mese; infine, il sistema di inseguimento lento, deputato al mantenimento sulla fovea di immagini in spostamento lento, raggiunge la sua completa maturazione solo verso il sesto mese di vita.

• Il nistagmo. Il nistagmo vene definito come oscillazioni ritmiche di uno o entrambi gli occhi e pu� essere causato da un�anormalit� a livello di uno dei tre meccanismi di base che ne regolano la posizione e i movimenti: la fissazione, lo sguardo coniugato o il sistema vestibolare. Pu� esser congenito o acquisito; nella forma congenita si distinguono una forma motoria idiopatica (prevalentemente saccadica, compatibile spesso con una discreta funzione visiva) e una forma sensoriale (generalmente pendolare, come nel nostro caso). Quest�ultima ha un�insorgenza generalmente precoce e si associa a tutte le condizioni intraoculari che possono causare una grave diminuzione dell�acuit� visiva8 (ad esempio albinismo oculo cutaneo, aniridia, cataratta congenita, lesioni maculari congenite ecc.). Quindi pur non essendo un segno presente gi� nei primi giorni di vita, � importante valorizzarlo perch� sempre patologico.

• Ascoltare la mamma. Tutte le osservazioni o i timori delle madri vanno prese in considerazione e vagliate.

Come possiamo aiutare il bambino (e i genitori)

• Favorire il rapporto madre-bambino. La relazione madre-bambino, si instaura fin dalla nascita e un ruolo essenziale � giocato dell�ossitocina secreta in seguito al contatto pelle a pelle tra mamma e neonato. Questo contatto, essenziale all�inizio, verr� integrato successivamente attraverso lo sguardo; il neonato infatti segue e osserva il volto della madre, soprattutto durante l�allattamento. L�assenza di quest�interazione pu� compromettere la realizzazione del rapporto madre-bambino e soprattutto nei casi come il nostro in cui viene a mancare totalmente la componente visiva, bisogner� trovare soluzioni alternative per garantirne comunque la realizzazione. Inoltre il bambino ipovedente � generalmente pi� sensibile e vulnerabile, non potendo seguire con lo sguardo quello che gli succede attorno; sar� quindi necessario favorire tutte le manovre consolatorie che non passano attraverso il senso della vista, prestare una maggiore attenzione nel muoverlo ed evitare movimenti bruschi e improvvisi. Infine, il bambino dovr� da subito essere stimolato sfruttando gli altri sensi e in particolare l�udito.

• Richiesta invalidit� civile. La legge 104 garantisce al paziente e alla famiglia il riconoscimento della condizione di handicap e permette alla mamma alcuni permessi dal lavoro per dedicarsi alla cura particolare che il tipo di handicap richiede, oltre al sostegno a livello scolastico e l�attivazione di una rete di servizi finalizzata all�integrazione sociale. Nei casi gravi l�invalidit� civile, se riconosciuta al 100%, prevede anche un assegno in denaro, vista l�incapacit� del soggetto a provvedere autonomamente a se stesso.

La conclusione del nostro caso

Al momento Luca ha iniziato un follow-up specialistico, che consta di controlli ripetuti oculistici, visita cardiologica con ECG ed ECOCARDIOGRAFIA e visita otorinolaringoiatrica con esecuzione dei potenziali evocati uditivi. Gli accertamenti oculistici confermano uno stato di ipovisione. Gli esami strumentali (PEV pattern) hanno permesso di stimare un�acuit� visiva elettrofunzionale pari a 1/50, mentre l�ecobiometria ha dimostrato la presenza di una microftalmia dell�occhio destro. La visita cardiologica � risultata normale, mentre i potenziali evocati uditivi hanno dimostrato una ipoacusia percettiva di grado moderato. Tale situazione � destinata purtroppo a interferire negativamente sul programma di riabilitazione visuo-motoria gi� intrapreso presso un istituto specializzato nella riabilitazione di bambini ipovedenti.

Abbiamo inoltre programmato una consulenza genetica per valutare la possibile presenza di una sindrome sistemica associata, anche se l�assenza di altre alterazioni sistemiche farebbe propendere per una anomalia sensoriale acquisita.

Bibliografia

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