La risposta corretta è la b, uno studio di coorte. In uno studio caso-controllo i ricercatori si interessano della fine di una malattia o di un processo; i pazienti vengono infatti reclutati in due gruppi: il primo, i casi, hanno già avuto l'esito in oggetto, l'altro, i controlli, no. La domanda che ci si pone è cosa sia avvenuto a questi due gruppi nel passato. Nonostante i termini utilizzati, i "casi" di dermatite atopica e i "controlli" senza del nostro esempio, vengono a trovarsi all'inizio di uno studio che è rivolto in avanti nel tempo, fino al compimento dei 18 anni, in cui si controllerà se sia o meno capitato l'esito finale, l'asma bronchiale. Queste caratteristiche rendono questo tipo di trial uno studio di coorte. Uno studio ecologico potrebbe ad esempio confrontare i dati dei ricoveri in ospedale per asma con le prescrizione dei medicinali per la stessa malattia in una determinata regione. Un trial clinico invece è un esperimento: è il medico che decide quale intervento dovrà ricevere ciascun paziente, che viene seguito nel tempo per verificare, in un determinato periodo, quali effetti si verifichino in lui. Lo studio esaminato all'inizio non prevedeva un simile intervento.