Linee guida per modificare le definizioni di malattia: una checklist

A livello internazionale cresce l’interesse sulle conseguenze dell’overdiagnosis, ovvero diagnosi di malattia che determinano effetti avversi maggiori dei benefici. L’estensione delle definizioni di malattia, se da un lato può determinare benefici per i pazienti che possono accedere a trattamenti efficaci, dall’altro rappresenta uno dei driver principali dell’overdiagnosis, tanto più rilevante quanto più l’estensione delle definizioni include stadi di malattia precoci o più lievi.

Infatti, il beneficio terapeutico assoluto di solito è direttamente proporzio- nale alla severità della malattia o al rischio di base, una relazione dimostrata sia per l’ipercolesterolemia che per l’ipertensione. Al contrario, la probabilità di effetti avversi è generalmente costante e indipendente dal rischio di base, poiché questi costituiscono un effetto fisso dell’intervento terapeutico. Di conseguenza, nei pazienti ai quali viene diagnosticata una patologia in fase precoce o lieve, gli effetti avversi sono spesso più probabili dei benefici

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